„Нямам угризения.“ Това заяви на среща със симпатизанти на 26 септември в залата на Планетариума президентът Илияна Йотова, която започна от Смолян предизборните си срещи като кандидат за държавен глава на изборите на 25 октомври по повод помилването на „петричкия Ескобар“. Тя защити решението си с медицинската документация, прокурорските постановления и становището на лекарска комисия, с които е разполагала.
Става дума за Огнян Атанасов, известен като „петричкия Ескобар“. През декември 2022 г. Йотова, тогава вицепрезидент, подписва указ за помилването му от остатъка на 15-годишна присъда за наркотрафик в Гърция. Според обяснението на президентството той е изтърпял пет години, а изпълнението на наказанието вече е било прекъснато по здравословни причини. Помилването е мотивирано с преценката, че състоянието му застрашава живота му и оставането му в затвора би било нехуманно.
Изявлението в Смолян идва след друго нейно изказване, което остави въпрос за собствената ѝ оценка на решението. На 17 септември пред bTV Йотова каза, че едва ли би помилвала Атанасов, ако лекарското заключение ѝ беше дало основание да очаква, че той ще оцелее и ще може да се движи. Сега тя заявява, че няма угризения. Йотова не обясни в Смолян как съчетава съжалението си в национален ефир от 17 септември с категоричния отговор 9 дни по-късно.
Темата за помилването отсъства от изпратеното до медиите прессъобщение на инициативния комитет „Йотова – Вълчев“. В него акцентът е върху обещанието за държава, в която законите важат еднакво за всички, а институциите работят заедно. Йотова критикува политическия елит, който според нея се е стремял преди всичко да остане на власт, и заявява, че младите хора трябва да виждат бъдеще в България. Отбелязано е, че тя и кандидатът за вицепрезидент Кирил Вълчев ще работят за такава България, в която младите намират перспектива.
„Моят дядо ми казваше, че като Родопите друга планина няма. Прав беше: тук енергията е особена, хората са корави, трудолюбиви, гостоприемни“, казва Йотова. А симпатизанти се обърнали към нея с думите: „Г-жо Йотова, вярваме, че с жилавите корени на родопчанка ще се справите“, пише още в текста. „Колкото и да ми е трудно, ще направя така, че тревогата да остане за мен, а куражът – за България“, изтъкнала Йотова.
