която изведе спешълти кафето от Северна България на картата.
Стартът е практичен, не романтичен
В живота на Цветослав Цонев думичката „жокер“ няма нищо общо с грим или драматични кадри от холивудски филм. Тя е онази карта от тестето, която обръща ситуацията, когато играта изглежда предрешена; онова малко предимство, което идва неочаквано и решаващо. В гимназията приятелите му започват да го наричат така – не само защото разказва вицове, а защото винаги намира начин да излезе от трудна ситуация с леко, умно движение. Прякорът остава, а години по-късно ще се превърне в име на марка.
Първите му стъпки в предприемачеството нямат нищо общо със specialty кафето. Цветослав учи в механотехникума в Ловеч, после индустриално инженерство в Габрово. Още тогава знае едно: иска да създаде нещо собствено, което работи, защото е добре измислено, а не защото някой стои до него по цял ден.
Възможността идва покрай майка му, която работи сезонно в Несебър. Докато всички около него пестят за моторчета – най-разумното средство за придвижване в черноморския курорт – той вижда шанс да опита бизнес модел, който го привлича с практичност и логика. Вместо мотор избира вендинг машина, купува я с ограничен бюджет и започва да експериментира.
Това решение поставя началото на десет години работа, в които една машина на морето става две в родния град, после пет, после трийсет, разположени из цялата Ловешка област. Цветослав ги поддържа сам, покрай основната си работа в държавната администрация, и постепенно се научава да мисли като предприемач: да планира маршрути, да предвижда разходи, да решава дребни, но важни проблеми в движение.
„Харесва ми как от нищо можем да направим нещо“, казва той. В неговия случай „нещото“ е умението да превърне всяка възможност в следваща стъпка – тихият, работлив жокер, който изважда тогава, когато му трябва най-много.
Моментът, в който разбираш, че нищо не знаеш
Големият му завой започва случайно през 2019 г., когато се записва на обучение по онлайн търговия. На долния етаж се провежда курс за specialty кафе. Слиза от любопитство; убеден е, че знае всичко за кафето – все пак продава кафе от години.
Първата му среща с истински пекар е отрезвяваща. „Аз казвам, че съм голям разбирач, а той: ти нищо не разбираш.“ И Цветослав решава да научи какво всъщност не разбира.
Следват месеците на преобръщане: терминология, ферми, процеси, надморски височини, „къпинг“ (професионалния термин за дегустация на кафе), профилиране на печенето. През 2020 г. пуска първия си онлайн магазин за specialty кафе – един от първите в България по онова време.
В началото подбира кафета, които никой тук не е предлагал: от Куба, Доминиканската република, Бурунди. На теория – смело. На практика – неподходящо.
„Не бях преценил, че българинът не обича толкова кисели кафета“, обяснява Цветослав. На събития хората опитват Бурунди, връщат чашата и казват: „Дайте го на някой друг.“
Това е трудният, но важен урок: ентусиазмът не заменя познаването на публиката.
Жокерът излиза на сцената
Брандът Joker Specialty Coffee узрява бавно – почти като добра партида кафе. Именно в този период на търсене и подреждане на идеите негов приятел, който живее в Германия, идва на гости и двамата обикалят вендинг машините – различни марки, без нито един общ белег. Приятелят му подхвърля: „Направи всичко да е „Жокер“. Нека се знае, че е твое.“
Така прякорът от гимназията – онзи лек, остроумен „жокер“, който винаги намира правилния ход – естествено започва да търси място и в новото начинание. А когато Цветослав навлиза в света на specialty кафето, името вече звучи съвсем на място: какво по-подходящо за кафе с характер, със собствен почерк и с грижа към всеки детайл?
Цветослав оформя опаковките сам. Избира метални кутии, защото съхраняват по-добре аромата. Восъкът по ръба не е каприз, а подпис – напомня шапката на жокера, но и създава усещане за ръчно направен, грижливо завършен продукт.
В този дизайн има и още един детайл, който не се вижда на пръв поглед: опитът на човек, който е минал през грешки, стотици къпинг сесии, хиляди експерименти и три различни онлайн магазина, докато намери собствен глас. Затова и марката не е просто име. Тя е продължение на онзи ученически прякор – доказателство, че човек може да вземе нещо малко, почти случайно, и да го превърне в свой ход напред.
Когато бизнесът виси на косъм
Към 2022 г. бизнесът изглежда разклатен. Маркетингът не работи, подизпълнители объркват меленето, появяват се разочаровани клиенти, а цената е под постоянен натиск. „Бях решил да се отказвам“, казва Цветослав.
В този момент в живота му се появяват две опори. Първата е любимата му – бариста, която му казва твърдо, че не бива да зарязва проекта. Втората е програма BASE.
Цветослав участва в изданието на Академията за стартиращи предприемачи – BASE през 2022 – 2023 г., точно когато му трябва рамка, насоки и малко увереност отвън. Печели втора награда с бизнес плана си. Средствата използва прагматично: инвестира ги в участия на няколко събития, които иначе биха били твърде скъпи.
„Идеята беше да покрия входовете, хотелите, пътя. Поне да не плащам, за да работя“, споделя той.
На тези събития се случва най-същественото: хората опитват кафето му на място, задават въпроси, връщат се. Той наблюдава вкусовете им и прави заключения, които променят бизнеса му – какво се харесва, какво не, как да изглежда презентацията, кои профили се приемат най-добре.
BASE му дава не само финансова глътка въздух, но и подредба, методика и общност от хора, които говорят с него като с предприемач – не като с човек, който „прави кафе за хоби“.
Да познаваш клиента е умение
В началото Цветослав си представя идеалния клиент като мъж на около трийсет – програмист с хубава кафе машина у дома. Реалността бързо го коригира.
Оказва се, че най-верните му клиенти са жени на 40 – 50 години, които създават уют у дома и искат кафе, което да е качествено, но непретенциозно. Част от хората поръчват по телефона, други търсят съвет за мелачката, трети се интересуват как да приготвят еспресото си.
„Еспресото е една от най-трудните напитки. Хората не го знаят. Почти никой няма кантарче“, казва Цветослав. Затова започва да прави кратки образователни видеа – не за да впечатлява, а за да помага.
Онлайн магазинът му вече е устойчив – през него са минали над хиляда поръчки. Някои клиенти се обаждат да благодарят, други поръчват за родителите си, трети избират кафето за подарък. Бизнесът расте бавно, но честно
Да вървиш напред, дори когато е трудно
Цветослав продължава да работи в държавната администрация – „заради стабилността“, както казва, защото бизнесът расте с лични средства, кредити, много работа и още повече постоянство.
Но бъдещето му вече има форма. Joker Specialty Coffee се появява на фестивали, в ръцете на клиенти из страната, във видеата, които прави, и в телефонните разговори, които води всеки ден.
Това е българско specialty кафе, създадено от човек, който двайсет години се учи в движение – от вендинг машините до работата с пекари, фермери и доставчици на зелено кафе, през къпингите, пробите, пропуските и всички малки победи по пътя.
Вкусът на празника
Тази година Joker Specialty Coffee подготвя три кафета, които ухаят като декември, но без клишетата на коледните подправки. Опаковките са с червен восък – малък, красив жест, който ти напомня, че вътре има нещо специално. Перу е балансирано и меко, с лека шоколадова следа, от онези, които ти стоплят деня още от първата глътка. Бразилия е чисто, уютно кафе – направо те кани да го пиеш бавно. Ел Салвадор е по-фин – леко ядков и флорален, с вкус, към който ще се връщаш отново и отново.
Цветослав не търси ефект. Търси вкус, който да стане твой.
И ако искате да подкрепите човек, който изгражда не просто марка, а занаят – и да подарите на себе си малко тонус и настроение – изберете кафе от Joker Specialty Coffee.
Този текст и снимките към него са част от рубриката „Оптимизъм за България“ от сайта на фондация „Америка за България“.
