Паметник на първата жена-пилот от българската гражданска авиация Мария Атанасова беше открит в родното й село Калековец в пловдивската община Марица. Жителите на селото сами са събрали пари за монумента, а на откриването му присъстваха стотици хора.
Атанасова записва името си в световната история като първата жена-командир на самолет от тежък тип. Става световно известна преди 60 години, когато при екстремно тежки условия и гъста мъгла успява да приземи на летище „Хийтроу“ пътнически самолет Ил-18 със 73 пътници на борда. Случаят предизвиква истински фурор и в медиите, името на българката е на първите страници в световните таблоиди.
Интересът към жената-пилот провокира българското правителство да организира демонстрационен полет над Лондон с журналисти. Тогава медиите се уверяват, че българката наистина управлява самолет и го приземява изключително плавно. Така Мария Атанасова става световнопризнат пилот и записва името си със златни букви в историята. Днес на летище „Хийтроу“ стои надпис с нейната вдъхновяваща мисъл:
„Първите остават първи и се помнят цял живот“
При откриването на паметника, на площада в родното й село се събраха стотици жители, за да отдадат почит към делото й. „Историята ни събира, за да засвидетелстваме уважение към една велика българка, оставила трайна диря след себе си. Тя е пример за безстрашие и за любов към родината и още едно доказателство, че България ражда личности, които могат да преодоляват граници и да пишат нови страници в световната история. Паметта е жива, както и вярата, че героите са между нас, а делата им ни задължават“, подчерта в словото си кметът на Калековец Георги Вълков. Той благодари на сдружение „Жените днес“, които са започнали проекта преди десет години и след среща с него са били подкрепени от ръководството на община Марица и на десетки жители на Калековец, които са дарили средства за изграждане на бюст-паметника.
Кметът на община Марица Димитър Иванов подчерта, че празникът не е само за Калековец, но и за целия район. „Личности като командир Атанасова са ярък пример за нас. Тя е човек-мечтател, който поставя цели и не се отказва, докато не ги постигне. Тя е личност с дух, който вдъхновява“, каза Иванов. В церемонията участва и формирование на Съвместното командване на специалните операции със своя командир полк. Иван Тодоров.
На тържеството присъстваха племенниците на Мария Атанасова – Милена Панова и Павлина Танкова, както и нейният братовчед Никола Яланджийски. „Нашият род изключително уважава Мария и сме щастливи днес да присъстваме на откриването на паметника й“, каза 95-годишният Никола. Той заяви, че Атанасова е имала изпълнен с изпитания живот, но е била скромна, трудолюбива и всеотдайна. „Леля ми е споделяла, че нейните пасажери винаги са се изненадвали, когато в края на полета са научавали, че самолетът се управлява от жена. Много често са искали да се запознаят с нея и са били възхитени от професионализма й, от плавните й приземявания и винаги са я аплодирали“, спомня си най-голямата й племенница Милена Панова.
Автор на скулптурата на Мария Атанасова в Калековец е Владимир Владов, а мраморният постамент към нея е дело на Димитър Гогичев.
Този текст е създаден в рамките на проекта „Медиен мониторинг върху непрозрачни общини в България и разследване на форми на корупция и злоупотреба с власт“ на сдружение „Про веритас“, финансиран от German Marshall Fund.
